25 anos de um recorde memorável

Há 25 anos, no dia 24 de setembro, a americana Janet Evans entrou para a história da natação. Naquele dia de 1988, durante a Olimpíada de Seul, ela conquistou sua terceira medalha de ouro, nos 800m livre (depois de ter vencido os 400m medley e livre nos dias anteriores), e, aos 17 anos, ja podia ser considerada uma das maiores fundistas da história.

Ela foi uma das atrações de uma Olimpíada marcada por superlativos. A começar pelas performances do americano Matt Biondi (que com sete medalhas se tornou o primeiro nadador depois de Mark Spitz a subir tantas vezes no pódio olímpico) e da alemã oriental Kristin Otto (a melhor campanha feminina da história da natação olímpica, com seis ouros).

Mas Evans foi responsável pela prova mais espetacular da competição. Nos 800m livre, ela bateu o recorde olímpico. Mas foi nos 400m livre que ela passou a outra dimensão.

Janet Evans se surpreende com seu recorde nos 400m livre em Seul-1988 (foto: Tony Duffy/All-Sport)

Hoje, 25 anos depois, seu tempo de 4min03s85 ainda seria muito forte. Lhe daria, por exemplo, a medalha de bronze no último Mundial de Barcelona. Mas são os fatos da época que contam a significância da marca. Vamos a eles:

– Evans havia batido o recorde mundial pela primeira vez em dezembro de 1987, com 4min05s45. Antes, a marca era da australiana Tracey Wickham, de 1976, com 4min06s28 (outro recorde que também merece um post). Ou seja, em menos de um ano, ela abaixou a marca em quase dois segundos e meio.

– Além do tempo final, também chama a atenção a forma com que a prova foi nadada. As parciais a cada 100 metros: 59s99, 1min02s13, 1min01s26, 1min00s45. Para se ter uma ideia, a americana Katie Ledecky venceu o Mundial de Barcelona, este ano, com 3min59s82. Seu tempo nos últimos 100 metros foi 1min00s53, pior que o final de Evans, mesmo com um tempo total quatro segundos mais rápido.

– Na realidade, os últimos 200 metros de Evans (2min01s71) é a parte inacreditável da prova. Com o tempo da segunda metade dos 400m livre, ela seria finalista daquela Olimpíada nos 200m livre! E estamos comparando com os tempos de nadadoras iniciando os 200m livre descansadas, saindo de cima.

– Com 2min01s71, ela também teria assegurado um lugar no revezamento 4x200m livre americano, caso a prova existisse em Olimpíadas – o 4x200m feminino só apareceria na competição na edição de Atlanta, em 1996.

– O recorde durou até 2006, quando foi quebrado pela francesa Laure Manaudou. Foram 17 anos e meio. Na época, era o mais antigo recorde mundial em vigor.

No vídeo abaixo, os sensacionais últimos 100 metros daquela prova. Notem a reação de incredulidade de Evans.

Uma curiosidade: os recordes americanos de faixa etária de Janet Evans em provas de fundo também foram longevos. As marcas estabelecidas em 1987 nos 400m, 800m e 1500m para 15-16 anos só começaram a cair no ano passado. A responsável: Katie Ledecky, atual recordista mundial dos 800m e 1500m livre e maior fundista do planeta da atualidade. Somente um fenômeno para superar as marcas de outro fenômeno. Ledecky tem tudo para manter o legado de Evans.

Por Daniel Takata